波兰斯基把这部道德政治戏剧改编成一部复杂曲折、高潮迭起的情节剧。为了营造出一种紧张的戏剧效果，他把原舞台剧从一天一夜的时间压缩在一夜之内，甜蜜惩罚营造出一种紧张、真实的时间节奏，抽象得如同符号的空间设计则赋予这个故事一种普遍性的寓意，表明这样的故事可以发生在任何一个独裁统治的国家。全片仅有三个主要人物，场景也限定在幽闭狭小的空间，甜蜜惩罚基本上保留了舞台上的风格，但波兰斯基却运用出色的电影手法，在观众与角色之间架起了一座桥梁，使观众心弦紧绷地关注眼前剑拔弩张的危情时刻，如身临其境，从而对女性被迫害之后的精神失衡和心灵创伤有了充分的理解。这种抽象得如同符号一般的时间和空间使整个故事更具有代表性和象征意义。